RL揚： 部屋で休憩を取っているときだった。

RL揚： 扉を軋ませ、入室して来た小柄な人影──キミの弟子の、少年(少女？)

RL揚： 　　　　　　　　　　　「………ただ今。」

RL揚： ジヴリル=L=S=クライス──キミの姓も受け継ぐ者。

アゼル： 「――おかえり」
アゼル： 読んでいた本を閉じる。
アゼル： 小さな、空気の閉じる音が室内に響く。溜息をつき本をデスクに置いた。

アゼル： 「――……どう、した？」
RL揚： ジヴリル「え──？」
アゼル： また何処かで衝突でもしてきたのか――声に元気はなく、表情に明かりはない。

アゼル： 「――……なにか、なくした……か？」

RL揚： ジヴリル「………あ、えっと──………多分、大丈夫…後で、あやまっとく……
RL揚： 図星だったのか、歯切れ悪く答える。

アゼル： 「――そう、か」
アゼル： ゆっくりと立ち上がる。ベッドが小さく悲鳴を上げた。

アゼル： 「――……いいこと、だ」
RL揚： ジヴリル「うん。」
RL揚： 彼の表情に精彩が無いのは、それだけではないだろう。連日の任務で、疲労が蓄積しているのも、確かだ。

アゼル： 「――……ベッドは、好きに使え」
RL揚： ジヴリル「ありがと。」
RL揚： 彼がふらふらと休もうとした時、
RL揚： 部屋のドアをノックする音。
アゼル： 「――……」
アゼル： 扉を内より開く。

RL揚： 使者「ジヴリル=クライス修道士にお呼び出しが。」
RL揚： 扉の向こうに立っていたのは、聖母殿の伝令だった。

アゼル： ヒトツ息をはき、ベッドに倒れこもうとして、倒れ損ねた頭を軽く叩く。

アゼル： 「――“聖務 -Order-”」
RL揚： ジヴリル「──………Sir,Yes.,sir。」 RL揚： 使者「絶滅騎士団・第5特務分隊への従軍を命じます。」
RL揚： ジヴリル「拝命いたします。」

RL揚： 使者はジヴリルに指示書を与えた後、立ち去って行った。
RL揚： ジヴリル「…“静謐”のアジト叩き、か。」

アゼル： 「――……ジヴリル」
RL揚： ジヴリル「………ん。」

アゼル： 肩に触れ、髪に触れる。
アゼル： 唇が、額に、頬に、触れた。
RL揚： その感触に、目を細め、首を竦める。慣れ始めたばかりの猫の様に。



アゼル： 「――征って、こい」
RL揚： ジヴリル「うん。──いってきます。」
RL揚： そう言って頷いた少年は、扉を………キミの元を出て行った。





アゼル： それは、どこか――初めてあったときに思ったことにも似ていたが――
アゼル： 酷く研ぎ澄まされた刃物のようだった。
アゼル： 研ぎ過ぎて、ボロボロになった刃。
アゼル： 触れれば、折れそうな――そんな脆さ。



アゼル： だから、いつか――そう、遠くないいつか――……



RL揚： ──感じた予感は、翌日、カタチとなってやって来た。

RL揚： 使者「アゼル=クライス神父。絶滅騎士団・第5特務分隊壊滅の調査を命じます。」

RL揚： 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　── それは、奇妙な殺戮現場だったと言う。
RL揚： 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　── 一人残らず焼死しているにも拘らず
RL揚： 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　── 現場となった教会には焦げ目一つ付いていなかった

RL揚： そして──

RL揚： 使者「ジヴリル=クライス修道士の安否が確認されておりません。」





アゼル： ああ――……
アゼル： それは酷く乾いた衝撃だった。少しだけ、予想よりも速かった。



アゼル： いつか、あのコは――砕けるだろうと思っていたから。





アゼル： 男は剣を手に取る。
アゼル： 男は衣を身に纏う。

アゼル： 刃金は白く、法衣は黒く。

アゼル： ただ、その神父は“あのコ”がしたように“聖務 -Order-”に従った。

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