RL揚： 炎上する聖母殿を前に、自分達はただ、立ち尽くすことしか出来なかった。
RL揚： 裏切った仲間たち。知らぬ間に聖母殿を侵食していた病巣が、一気に蜂起したあの時。

RL揚： 抵抗勢力を追い払い、辛うじて、組織としての体裁を守りきった、あの後………

RL揚： アゼイリア「私は──私たちは、一体何の為に………」

RL揚： 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　戦ってきたと言うのだ？

RL揚： 聖母殿でも将来を嘱望された女性──いつかは聖人に列されるやも？とまで言われたアゼイリア。
RL揚： 流石の彼女も──最早、立っているのがやっとの風情だった。
RL揚： 肉体も──魂も。

レイ： 「この煉獄が俺たちに与えられる結果と言うのか…氷ではなく炎が…俺たちを焼き尽くすのか…なぁ？」
RL揚： アゼイリア「………………──そんな」



RL揚： アゼイリア「…アヤカシから、災厄から、人々を守り続けて、戦って、殺して──その結論が」

RL揚： アゼイリア「……殺し、殺される…果てない地獄──？」

レイ： 「…人が人を裁いては行けないという代償だとしたら？　人を裁く者は人に裁かれる…その結果だとしたら…？　俺たちは本当に癒しを与えられるのか？」



RL揚： アゼイリア「………もう、分からない──私には………分からない──」
RL揚： 今度こそ、折れるように、雪に膝を付いた。

レイ： 「立ち上がれ…俺にだって答えを出している訳じゃない…だが、俺は答えを探そうと思う……乗らないか？　道が別たれるまでは運んでやるぞ…」
RL揚： アゼイリア「──すまない、レイ………ありがとう──。だが、私は………」

RL揚： 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　まだ、動けそうに無い

RL揚： 吹雪の中、辛うじて届いたその呟き。
RL揚： そう言って、彼女は雪の中、立ち上がった。

レイ： 「なら、白紙のワンウェイチケットは用意しておく…行き先は……いつかお前が教えてくれ…」

RL揚： 倒れる前とは違う──砕け散った残骸のような笑みを浮かべ、
RL揚： アゼイリア「………ああ。いつか………」
レイ： 「…その行き先が俺たちが求めたＥＤＥＮであればいいんだがな…」





レイ： 　　そして…俺は、聖母殿からのワンウェイチケットを切った…まだ、あいつのチケットは届いて居ない。

RL揚： 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　── あれから6年経った。 RL揚： 傭兵-KATANA-としての稼業も、もうすっかり馴染んだ。
RL揚： 何時ものバーで、酒を飲みながら、仲介屋からの紹介で来る予定の依頼人を待っていた。
RL揚： ドアベルの音が響く。待ち人だろう。

レイ： 「誰を運んで欲しいんだい？　お客さん」
レイ： 「もっともチケットは一枚しか用意してやれないがね…」

RL揚： 現われた人物は、聖母殿の聖印を身に付けていた。
RL揚： 依頼人「──“能天使”を一人。」
RL揚： 傍に立った人物は、事務的に告げた。
レイ： 久しぶりの感覚に依頼人から視線がそれる。グラスに浮かぶ氷がやけに冷たく見えた…



RL揚： 依頼人「ターゲットは………貴方とは無関係ではありません。」
RL揚： 依頼人「名は、“紅蓮”。火炎の精霊を操る事を得意とし──嘗て、貴方の乗る車両を襲ったテロリストです。」
RL揚： そう告げながら、 その人物は、懐から取り出したデータクリスをポケットロンのプロジェクタに挿入する。 レイ： 「……今日の氷がやけに音が鳴ると思った…それが能天使の仕業と言うのかい？」
RL揚： 依頼人「ええ。“紅蓮”の、ひいては“氷の静謐”にとって都合の悪いものだったのでしょう。」

RL揚： 依頼人「そして、今もまた。」
RL揚： 依頼人「“彼女”は、我等の手から一つの秘宝を奪い去って行きました。」
レイ： 「…一つだけ言っておくことがある。今の俺は”炎の運び手”だ…”輪”じゃあないさ…それでも良いなら運んでやる…」
RL揚： 依頼人「………“彼女”の企みが潰えれば、後の事は我等のエージェントが行ないます。」

RL揚： そう言うと、依頼人はプロジェクタを起動した。
RL揚： 投影される一人の人物の姿。
RL揚： それは、紛れも無く

RL揚： 6年前に姿を消した女──　　アゼイリアの姿だった。



レイ： 「…これが…動いた答えか…」
RL揚： 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　依頼人は応とも否とも答えず、
RL揚： 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ただ、ゴールドのキャッシュをレイの目の前に置いた。



レイ： 「良いだろう応えるために引き受けよう…だが、氷が溶けても文句は言うな。俺達が会えば氷なんて炎に解かされてしまうだろうさ…」

レイ： 指先が揺らめく。そっと炎がサインを刻む。　

レイ： 「領収書だ…。そのフレイムラインなら俺だと伝わるだろう…」
RL揚： 依頼人「お任せ致します。」

RL揚： 受け取った依頼人は一礼すると、
RL揚： その姿を揺らめかせた。
RL揚： 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　──それだけで、その姿は消えてしまう。



レイ： 「陽炎…か……」





レイ： 　　…果たして、最後に俺たちが見た陽炎は一緒だったのだろうかと。６年前の陽炎へと問いかけた…。

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