RL揚： 　いつも通りの仕事風景。皆が事務仕事をしている中、 　あれでも意外と働き者なのか、はたまた勇が信用できないと自分でやっているだけなのか──
RL揚： 　モルゲンステルンの姿も、ある。

RL揚： 　代表でありながら実質実働部隊である勇には、依頼の無いときは非常に暇である。
RL揚： 　モルゲンステルンの仕事は勇たちのマネージメント──彼が暇なのはある意味モーの責任でもある。
RL揚： 　彼女は現在、イリアに口述筆記をさせながら仕事のスケジュールを立てていた。
RL揚： モー「No.23の案件は来週から開始、24はその3日後──って事は、緊急の件が入らなければ今週はフリーね。」

RL揚： 　──表向き、彼女はアレから、出て行くということも無く。
RL揚： 　契約は切られてしまったままだが、ここに残って、こうして仕事を手伝ったりしてくれている。

RL揚： 　──だが
RL揚： 　あの時から、彼女はどこか変わった。
勇： その様子を、読んでいた魔術書から視線のみ動かして、見る。



RL揚： モー「ふぅ──今日はこの位かしら。　いっそサロンに営業にでも行こうかしらね。」
RL揚： 　などと、本気とも冗談とも付かぬ台詞をはいている。
RL揚： 　カタン、と椅子から立ち上がり、帰る準備を始めた。

勇： 「ああ、出かけるなら付き合うよ。俺、手あいてるし」
勇： そう言って、自分も立ち上がろうとする。

RL揚： モー「ん？あぁ、今日はもう帰るだけよ。仕事も終わったし。」
RL揚： 　──これも。数ヶ月前までは逆だった。
RL揚： 　──自分が仕事を終えたら、待ち構えていた彼女が誘いに来る。──来ていた。

勇： 「なら、一緒に帰ろう。いいお店見つけたんだ。ちょっと見ていこうよ」口実は何でもいい。とにかく、彼女との間に感じる距離を、縮められさえすれば
RL揚： モー「ん〜………ごめん、今日はパス。イリヤが一人で難儀してるってさっき聞いたから早く帰らないと。」
RL揚： 　………別に、寄り道してくる間くらい、何でもないはずだ。事実、前まではそうだったのだから。


勇： 「……………。そう……か。うん、そうだね。頼むよ」
RL揚： モー「ん。じゃぁ帰るわね。」
勇： 「ん。お疲れさま」
RL揚： モー「じゃぁ、また後で。」
勇： 「………ああ、後で」



RL揚： 　とことこと、彼女は部屋を出て行く──

RL揚： 　と

RL揚： 　彼女の姿が、 ちらついて見えた。
勇： 「……？？」
勇： まばたきをする。

RL揚： 　陽炎の様に薄く、煙の様に希薄に。 一瞬後には元に戻る。

勇： (………？気のせい、か？)「モル姉」
RL揚： モー「ん、何？」

RL揚： 　今しも外に出ようとしているところで彼女が振り返る。
勇： その姿を、見つめる。
RL揚： 　何時もと変わらぬその姿──だが、その氷蒼の瞳は、酷く冷たく見えた。

勇： 「………。いや、帰りが少し遅くなるかもしれない。少し、調べ物があるの、思い出した。そう言おうと思って」
RL揚： モー「？そう。　分ったわ。皆にも伝えとく。」
勇： 「うん、たのむよ」

RL揚： 　扉が閉まる。
勇： ────漠然とした、違和感を感じるここ数日を、思い返す。
勇： ────シャツのボタンを掛け違えたかのような、定まりの悪さ。胸の中で、自分の深い所で、何かがざわつくのを感じる。
勇： ────ぎくしゃくとした関係に対する苛立ちとは、何かが違う気がする。大事な、大事な何かが………。



Illustration：鵜飼とおる氏＠MIGRANTS LYRIC




────かくて、運命の扉は開かれん

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