RL伏見堂： 白い少女の歩みに力はない。敗れたからか、裏切られたからか、それともあるいは―――

RL伏見堂： 「…ここ……？」
シラノ： 「……」（嘆息）　　　ひょいっと荷物を持つぞんさいさで、少女を左手で抱き上げる。

シラノ： ゴン、とドアを足で蹴り開けて、さっさと中に入る。

シラノ： 同様に、送り足で器用にドアを閉める。

RL伏見堂： 「―――…」先ほどまでの猛攻はどこへ行ったのか、借りてきた猫のように大人しい

シラノ： ずかずかと中に入り、中をひと通り点検。見つけた粗末なベッドの上に少女を下ろす。

シラノ： 「……コーヒーか何かありゃいいんだがなぁ」　　そのまま、台所らしき場所へと歩いていく。

RL伏見堂： 「―――………」
シラノ： 「すまん、聞くの忘れた」　少女を振り返る。
RL伏見堂： 「？」
シラノ： 「何か飲みたいものあるか？」
RL伏見堂： 「………水…」
シラノ： 「……冷えてる時ぐらい、暖かいモン頼んでもバチ当たらんぞ」
RL伏見堂： 「……湯」 シラノ： などと言いつつ、さくさく湯を沸かす。
シラノ： さっきまでの殺伐した雰囲気などを忘れた体（てい）で、
シラノ： とりあえず、在る物を使って、飲み物を入れておく。

シラノ： （ティエユとか煉が居りゃ、困らねぇんだがなぁ……こういう時）

シラノ： 他人（ひと）ならぬ我が身にできることは、インスタントの紅茶を作ることぐらいだ。
RL伏見堂： 自らの躯を抱き、茫洋とした目で虚空を見ている。

シラノ： 「……」　　一瞥すると、すぐに目を手元に戻す。

RL伏見堂： 湯気がカタカタ、と蓋を鳴らす。 シラノ： ──先が見えない。今日のＮ◎ＶＡの気候も、大道芸のような出で立ちの男の言動も計画も、
シラノ： 何より、 “銀光”という少女の動機が釈然としない。
シラノ： “紫煙”の無知さは、この際、脇に避けておく。教えてやる必要もない。
シラノ： が、“銀光”は、何故“剣腕”だけに固執していたのだろうか？
シラノ： あそこの連中で、自分ごときのクラスなど『一山幾ら』の価格価値でしかないが──

シラノ： （………………めんどくさ）　　結論が出ないので、ひとまず止める。
シラノ： ほどなくして、用意した茶を持って戻る。
シラノ： ぼう、と虚空を見つめたままの少女の前に歩き、
RL伏見堂： 「―――」先ほど見た姿勢から微動だにしていない。その白い肌、肩口には裂傷の痕が在る。

シラノ： 「ほれ」　　茶を差し出す。
RL伏見堂： 「………湯？」
RL伏見堂： ふわり、と湯気に混じり漂う香りに、わずかに疑問の声をあげる。
シラノ： 「紅茶だ。渋味があるのはそのせいだから、湯と変わらねぇ」

RL伏見堂： 「………」両手で持ち、こく、と飲む。
RL伏見堂： 直後、慌てて口を離す。
シラノ： 「味とか匂いが気になるなら、無理に飲むな。湯も残ってる」
RL伏見堂： 「…熱い。―――…苦い」
シラノ： 「……熱いものは冷ましてから飲むもんだ、て、教わらなかったか？」
RL伏見堂： すん、と鼻を鳴らし―――
RL伏見堂： 「―――…匂う」
シラノ： 「何がだ？」　　水差しから水を汲んで、渡す。

RL伏見堂： 「―――落ち、、着く」　こく、と水を飲み、紅茶を見る
シラノ： 「こんな冷える日にゃ、暖かいものが一番いい。……それがただの湯でも、な」



RL伏見堂： 「―――…殺さない？」
シラノ： 「誰を？」
RL伏見堂： 「………」自分を指差す
シラノ： 「ふむ。何故、そう尋ねる？」

シラノ： 挙動を、言葉を、彼女が持つもの一切、その逐一を見逃さないようにする。
シラノ： 今、重要なことは、戦場から離れた一人の人間を知ることが重要だった。──確認も含まれている。

RL伏見堂： 「―――殺す、と…殺される―――…だけ、だから」
RL伏見堂： 「…殺してない。だから―――殺される」

シラノ： 「そうかそうか。なら、こうは考えたことはないか？」
シラノ： 「自分から殺そうとするから、殺される」
RL伏見堂： 「…？」

シラノ： 「人は死にたくないから、抗う。生き残るために、身を守るために、武器を持って戦う時もある」
シラノ： 「殺すと、殺される。『殺される』側から見たら、『殺す』奴に抗うためにとる当然の行為なんだよな。痛いのも、死ぬのもヤだし」
RL伏見堂： 「―――嘘」

RL伏見堂： じ、と真っ直ぐにシラノを見る、が
RL伏見堂： その躯の小ささが、どうしても上目遣いにさせてしまう。

シラノ： 「……」　　　適当な椅子に座り、彼女の顔を正面から見る。
シラノ： 「嘘をついてるつもりはねぇが。お前さんにとっちゃ、違うのか」 RL伏見堂： 「―――…向こうも、殺す。―――…天使だから」
RL伏見堂： 「…向こうから、も、来る。だから―――殺さないと、殺される。だから、殺す」
シラノ： 「……そりゃ、浄化派の一味だから、ってことか？」 ＜天使だから
RL伏見堂： 頷く

シラノ： 「じゃ、そこ、抜けちまえば、殺しに来る奴ァ減るだろ」
シラノ： 「全部いなくなる、とまでは言わんが」
RL伏見堂： 「抜け、る？」
シラノ： 「浄化派を、天使をやめるってことだ」　＜抜ける
RL伏見堂： 「―――…裏切る、だめ」ぎゅ、ぅ、と躯を抱く。
RL伏見堂： 「……能天使に、怒られる」
シラノ： 「……そんだけのことで、か？」

RL伏見堂： こくん、と頷く

シラノ： 「……それで、今回はアレか。その能天使とやらが不機嫌絶頂になるのをわかっているのにわざわざ『お願い』までして、俺と殺し合いしに来たのか」

RL伏見堂： 頷く

シラノ： 「お前が言い出すまで、その能天使は、俺のことなんざどーでもよかっただろうに、」
シラノ： 「何でわざわざ怒られるよーなことをしたいんだか？」 RL伏見堂： 「―――…絆、だから」

RL伏見堂： す、と自分の肩を撫でる。そこには傷痕が一つ。

シラノ： 「……」　　　ニューロタングの定義を間違えただろうか、と、自分の脳裡にある『絆』の言葉の意味を見直す。

シラノ： 「……傷痕にしか見えないが？」
RL伏見堂： 「消えない、けど―――殺したら、消えると……思った。消え、たら…許して、もらえるって、、」
シラノ： 「……」 RL伏見堂： 「切れって、、言われた」
シラノ： 「……」　　　いろいろと思考ベクトルが間違っているが、急な方向変更は無理がある。
シラノ： そんな彼女がわざわざ固執するのだから、おそらく、仕損じた人間はいないのだろう。 RL伏見堂： 「―――…今、痛くない…けど。あえないと、痛い…痛かった」

RL伏見堂： 「どう、、しよう」
シラノ： 「……」　　こっちが聞きたい。が、 シラノ： 「……俺を殺そうが殺すまいが、痛みは変わらんだろうよ」
RL伏見堂： 「殺されたら―――…停まる？」
シラノ： 「停まるのは、お前さんの命だけだ。痛みは、別の誰かに移っていく」
シラノ： 「お前さんが抱えた痛みは、誰の心からも消えることがないものだ」
シラノ： 「神ならぬ人の身じゃ、痛みなんぞ消せやしねぇ」

RL伏見堂： 「…ど、う…しよう―――」とたん、表情が壊れそうになる。肩を握る指のつめが、肌に突き刺さる
シラノ： 「……痛いか？」
RL伏見堂： こくこく、と何度も頷く

シラノ： 「生きいてる限り、その痛みは、消えない。お前だけじゃない、俺も、人であるもの、命を受け継ぐものすべてがそうだ」
シラノ： 「あと、そんなことすりゃ、誰だって痛い」　　細い肩に食いこむ指を、ゆっくり剥がす。

RL伏見堂： 細い。見た目よりも、ずっと―――
RL伏見堂： 指は、躯は振るえ、身に起きた変化に戸惑っている。自分はどうなる、と純然たる恐怖に襲われている。

シラノ： 「……人間、体も心もけっこーいい加減にできててな」
シラノ： 「たいていのヤなことはすぐに忘れるもんだ。ずっと、痛いのもうざってぇからな」
シラノ： 「それでも、忘れられない『痛み』があるのなら、その『痛み』から逃れる事などできはしない」

RL伏見堂： 「………」
シラノ： 「お前が持っている『譲れないもの』が傷つけられた『痛み』だからだ」
RL伏見堂： 「―――…」
シラノ： 捨てることも、忘れ去ることも、置き去りにしていくこともできない。だから、いっそ壊して、死んで未練を断とうとする。

シラノ： 今の彼女のように。
シラノ： ──それが嫌だった自分と出会ったのは……奴らにとっては、不運としか言い様がない。

RL伏見堂： 「……?」黙したまま語らないシラノを不安げに見る。

シラノ： 「……『痛い』のを停めようとして、お前さんは、自分から行動を起こした」
シラノ： 「でも、『痛み』を治す方法ってのもいろいろあってな。お前さんの場合は、ちと、違う」
シラノ： 「さっきも言ったように、逃れられない『痛み』だ。俺を殺して消えたとしても、また、べつのどこかで『痛み』をもらうだろうよ」
シラノ： 「誰しもが抱えてる『痛み』だが、生きている奴は、皆、『痛み』を越えてきた強い奴らだ」

RL伏見堂： 「―――…」

シラノ： 「誰しもが闘って、越えた」
シラノ： 「お前さんが、誰にも言われず、自分自身で俺を殺そうとしてきたように。自分で決めて、自分で決着をつけねばならない」
RL伏見堂： 「自分、で……？」
シラノ： 「そだな。能天使に怒られても、嫌われてもいいって思っても、そうするって決めたんだろ？」
RL伏見堂： 「―――…」頷く
シラノ： 「それができるなら、お前さんは、能天使だのが居なくても、一人で『痛み』と闘っていける」
シラノ： 「神様にも喧嘩が売れる」
RL伏見堂： 「―――…」頷く

シラノ： 損得があるかどうかはともかく。

シラノ： 「その覚悟があるんなら、お前さんは今、決断のしどきだ」
RL伏見堂： 「―――…うん」
シラノ： 「一生消えない『痛み』を消してもくれない、知ってもくれない浄化派と一緒に居るか、一人になってでも『痛み』と闘って打ち克つ方法を探すか」
RL伏見堂： 「―――…」ぎゅ、と拳を握り締め



RL伏見堂： 「―――…探し、たい…」
シラノ： 「……忘れるな。お前さんは、もう、独りでできたってことをな」
RL伏見堂： 「―――…」頷く

シラノ： 爪に血が滲んだままの手を離す。
シラノ： それから改めて、右手で手を取る。──その小さな手と握手をするように。

RL伏見堂： 「………ぁ…」

シラノ： 「長い長い旅路と苦労の連続だろうが、お前さんが、今口にした気持ちを忘れん限り、」
シラノ： 「俺はお前さんを応援する」　　握手した腕を軽く振る。
RL伏見堂： 「―――…ぅん…」

RL伏見堂： ぽろり、と
RL伏見堂： 少女の目から涙がこぼれる―――

シラノ： 「必ず、越えていけるものだ。だから、お前さんは、その気持ちを信じていい」
シラノ： 「俺も、信じているものだからな」

RL伏見堂： 何度も、何度も頷く。そのたびに涙が飛ぶ
シラノ： 空いた手で頭を撫でる。
RL伏見堂： ぎゅ、ぅ、とシラノの服をつかみ、胸の中に納まる
RL伏見堂： この場所を―――…探していた。

シラノ： 「……鼻水はつけないでくれるとありがたい」　　諦めたように、空いた右手で顔を覆う。
RL伏見堂： 「ぅ、ん―――」涙に濡れた声で、頷く

RL伏見堂： だが、もう、悲しい事はない―――…満たされたのだから。
シラノ： 子どもをあやすように、軽く背を叩く。
シラノ： 嫌がらせの第二段階に移るまで、どれくらいの時間になるんだろうか。と思いつつ。





RL伏見堂： ―――…Scene End...





RL伏見堂： 　　　　　　　　　　2 B Continued...!

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■舞台裏

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