《難攻不落》っ!!!　トーキョーNOVA the Detonation リプレイ“oracle”

竹刀を打つ音がまばらに響いている。
平日の昼下がりとあって、まだ人は多くない。
夕の稽古となれば、仕事帰りのものがもっと増えるだろうが――

と、
板張りの床をきしませて、積層装甲の巨体にＬＬＬの稽古着を着込んだ男が、ぬぅ、っと顔を出した。

田原「白守先生、稽古をさせて貰ってもよろしいですか」
言葉遣いはやや荒いが、物腰は丁寧で、きちんと頭を下げ、
道場主の白守から了解を取ると、素振り用の長い木剣を取り、高弟達と打ち込みを始める。

「おおかた、軍人上がりか何かなのだろうが、剣術が好きらしくてな」
「一剣流の大きな道場へ、熱心に通っている」
「だがあの体なので、威張ってばかりの師範代などは手も足も出ず、打ち負かされてしまう」
「それで疎んじられて、最近はこっちにばかり来ているよ」
と、高弟の一人が堅護に教えてくれた。

「なるほど、それならウチはちょうどいいっすね」と答える

「若先生殿も、一手やってみるか？」
「あいつは馬力もそうだが、読みが鋭いし、基本もしっかりしている。なかなか使うぞ」

「おれっちっすか、……そうっすね、元軍人さん相手にするのもいい経験になるとおもうっすし」
「一つ相手にしたもらおうっすかねぇ…」

そうして手合わせをしてみた結果は、引き分けというところで、田原は堅護に打ち込めなかったが、堅護も田原への攻め手を欠くというところだったが――

田原「いやあ、若いのに、よく使う。大したものだ」
と、田原の方が堅護を妙に気に入り、以来、稽古を一緒したり、飯を奢られたり、たまさか飲酒を唆されたりしていたものである。

そんなある日――

「白守先生、手を貸してくれ！」
と道場へ駆け込んできたのは、ところの地回り。

「どっどうしたんすか？」

なんでも商店街で暴れているサイバーサイコがいるのだが、屋内に立てこもっており、ヤクザではいささか手に余るのだという。
道場主の白守はすぐに高弟数人に声をかけ、堅護にも刀を持ってくるよう命じた。

「ういっす、すぐに用意するっす！」急いで道場の倉庫へ奔る

ほどなく、現場には白守他五名と、桂一剣流道場からも腕自慢三名　中には田原もいる
剣術使いが八名で、サイコの立てこもる屋内に押し入り――
おのおのの奮闘で人質を救出、犯人は田原が打ち殺したものだ。
割れた犯人の頭蓋から、白い液体が飛び散っている。

「はぁはぁ…ふぅ、おわったっすか…」汗をぬぐい一息つく

田原「ああ……向こうも戦闘用義体で、加減が効かなんだよ、若先生」
田原の声が沈んでいる。

「しょうがないっすよ、それに、相手にとっても、殺してやるのが…良いともうっすよ」と慰める

田原「かも、しれんねぇ……とちくるって殺しを重ねるよりゃあ」
田原「こいつ、やたら怯えててよぅ。近づくやつが全部敵にみえてたみたいだな」
田原「喚いてたぜ。クスリにでもやられたかね」
ごりごりと頭を掻く。

「そうっすか……ウェットなおれっちには分からないっすが…」

田原「……そうか、若先生はそうだもんなあ。義体はな、怖ぇんだ」
田原「見てるもん、聞いてるもんが信用できなくなって、しまいにゃ自分の頭も信用できなくなることがある」
田原「……いや、ま、仕方ねえこった。一献献杯して、忘れるか……」

「そうっすね、行こうっす」

ほどなく、遅れに遅れたＳＳＳが駆けつけて、その場は片付いたのだが

――田原が姿を消したのは、それからほどなくのことである。